摘要: 长鳍领航鲸游弋在西班牙附近。2014年有长鳍领航鲸在荷兰近海窒息而死，对它们而言那里是陌生的地盘。 撰文：Traci Watson，国家地理 如果让鱼和鲸PK的话，似乎完全不在一个数量级。然而两条鲸用自己的生命学到了一课：鳎鱼寄居在它们的喷气孔中，导致其逐渐...
长鳍领航鲸游弋在西班牙附近。2014年有长鳍领航鲸在荷兰近海窒息而死，对它们而言那里是陌生的地盘。
撰文：Traci Watson，国家地理
如果让鱼和鲸PK的话，似乎完全不在一个数量级。然而两条鲸用自己的生命学到了一课：鳎鱼寄居在它们的喷气孔中，导致其逐渐窒息而亡。
新研究称，这种罕见现象尽管以前也曾有人目睹，但似乎还是首次发生在长鳍领航鲸身上。其中一条窒息而亡的长鳍领航鲸尸体于2014年末被冲上荷兰海滩，另一条被发现于2015年初。
这两起死亡更加奇怪的是，领航鲸通常以鱿鱼为食，而不是鳎鱼这样的鲽形目鱼；并且，与死时所在的较浅海域相比，它们喜欢更深的海水。
专家认为，可能是对同伴的忠诚导致了这两条鲸的死亡。论文合著者、乌得勒支大学兽医学院的生物学家Lonneke IJsseldijk表示，这两条鲸都是在陌生的地盘吃着陌生的食物，可能是因为不愿放弃身陷困境的同伴。
专家称，更加残忍的是，这些能够屏气很长时间的动物可能因此饱受折磨。“对于鲸而言，窒息而亡不会像人类那样来得快速……”弗吉尼亚水族馆和海洋科学中心的协调研究员Sue Barco说道，她并未参与这项研究。
“那是一种很糟糕的死亡方式。”
杂耍般的猎物
两条鲸的尸体都已腐烂，被叫去进行检查的IJsseldijk最初还以为不会得到太多信息。她首先检查的是条年幼雄性鲸鱼，结果发现有一整条鱼塞在它的鼻腔通道内，鼻腔通道连接着鲸的喷气孔和肺部。
第二条死鲸是成年雌性，其状况更加令人吃惊，IJsseldijk看到一条鱼的尾巴从其喷气孔中露了出来。这条鱼紧紧塞在喷气孔中，以至于在拔出来的过程被扯断。
科学家发现，类似图中这样的鳎鱼寄居在死鲸的鼻腔通道内。
IJsseldijk表示，不大可能是鱼儿在鲸死后游进其体内，因为鳎鱼以蠕虫为食，而不是食腐动物。她的研究刊登在11月18日的《公共科学图书馆•综合》上。
这种杂耍般的鱼群几乎能朝任意方向游动，并快速游离海底。这就使得当它们被鲸吞入口中后，在试图逃跑时误钻进了鲸的鼻腔通道内。也有可能是鲸在用力打喷嚏或咳嗽时将死掉的鳎鱼喷进了错误的地方。
休戚与共的鲸群
那么，这些鲸为什么会游荡在陌生的地方？
一条可能的线索是，在发现窒息而亡的死鲸尸体不久之前，有人在比利时沿岸看到过一群领航鲸。一周之后，有人看到可能是同样一群鲸搁浅在英国海滩，直到志愿者帮忙把它们送到较深的水域。
数百条鲸以惊人的速度搁浅在塔斯马尼亚的国王岛。
在那不久之后，有人在同一地点发现了一只瘦骨嶙峋的年幼领航鲸。
研究人员认为，鲸群成员可能会陪伴在受困的同胞身边，直到这位亲人死亡。当有领航鲸患病或是受伤时，鲸群“都会追随在它身边，”IJsseldijk说道。
“同伴们不会让它独自死亡，即使它们面临着搁浅的危险。”
Barco和美国国家海洋和大气管理局的海洋哺乳动物研究学家Kerri Danil都认为，IJsseldijk及其同事对领航鲸死因的说法应该是合理的。
Danil在邮件中表示，尽管死因离奇，但记录鲸的死因和猎物的潜在危害很重要。
在鲸死后进行检查的能力“非常重要，”Barco说道。“在自然环境下，我们很少有机会察看它们。”
