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吃素的食草动物为什么会体形高大身材魁梧

作者:佚名 2015-11-17 浏览: 18,061 评论:0

摘要: 驼鹿,比如上图中这只来自阿拉斯加州基奈野生动物保护区的驼鹿,能将吃下去的植物直接转换为能量。 撰文:Liz Langley 尽管食肉动物处在食物链的顶端,但通常食草动物才是食物链中的大家伙。它们为什么会有如此庞大的体型呢?在每周野生动物精选专题中,我以作者的...

驼鹿,比如上图中这只来自阿拉斯加州基奈野生动物保护区的驼鹿,能将吃下去的植物直接转换为能量。

驼鹿,比如上图中这只来自阿拉斯加州基奈野生动物保护区的驼鹿,能将吃下去的植物直接转换为能量。

撰文:Liz Langley

尽管食肉动物处在食物链的顶端,但通常食草动物才是食物链中的大家伙。它们为什么会有如此庞大的体型呢?在每周野生动物精选专题中,我以作者的身份问了这样一个问题:食草动物怎么会如此魁梧,它们的食物——至少在杂食性的人类看来——太清淡了!

这个问题解释起来有点复杂,简单点说,食草动物的饭量很大,它们虽处在食物链底端,但更易获得较多的能量。食草动物能直接从食物中获得能量,因此它们的体型会比肉食动物的更大。

以驼鹿为例,它们是世界上最大的鹿科动物,主要分布于北美洲北部和欧亚大陆北部。在阿岗昆语(一种北美洲东部地区的方言)中,它名字的意思为“嫩枝捕食者”——显然,对一个重达820公斤的哺乳动物来说这个绰号一点都不威武。

”驼鹿有极其惊人的能力,它们能够最有效地利用所吃的食物,“加拿大马尼托巴湖保护与水资源管理局退休的野生动物生物学家Vince Crichton在一封邮件中说道。

食物链动力学

世界野生动物基金会非洲物种保护项目的高级官员Mattew Lewis说道,这一切都可以用“营养级”来解释,或者用动物在食物链中所处的位置来解释。在食物链中处的位置越高(营养级越高),则在呼吸和代谢等活动中损失的能量就越多。

植物是初级生产者,它们能将阳光转化为能量。食草动物,比如大象,是初级消费者,它们能将吃下去的植物转化为能量。

在食物链顶部的是食肉动物,它们以食草动物为食,能将食物转换成能量。但是,刘易斯说道,如果你是食肉动物,要摄入10倍于草食动物所摄取的能量才能满足需要。

比如,一只与非洲象体型相当的食肉动物,它需要一直搜寻猎物,只有吃掉与它大小差不多的动物才能补偿损失的能量。

不久之后,食肉动物就会无猎物可寻了。

“如果你到过塞伦盖蒂平原,你一定知道那里有数百万只角马,但狮子最多只有几百只,”Lewis说道。

这是因为如果一个生态系统中处于食物链顶端的肉食动物过多,那么这个生态系统肯定会不稳定:供猎食的动物肯定不够。

由于食草植食性动物能从食物中直接获得能量,因此它们是“数量最丰富,分布最广泛,体型最庞大的动物,”Lewis说道。

圆肚皮的大猩猩

这并不意味着食草动物过得很安逸。

大部分的食草动物为了保存能量,必须不断地进食。以非洲象为例,一天要吃掉140公斤食物(阿拉斯加渔猎局资料显示,驼鹿是食草动物中的异类,因为它们体内有一层脂肪和蛋白质,能帮助他们抵御严寒)。

“一只成年雄性银背大猩猩的体型是雌性的两倍,它们必须要吃掉更多的食物,”Lewis又说。

山地大猩猩的肚皮为什么总是鼓囊囊的呢?那是因为——“它们正在消化吃进去的大量植物,消化过程会产生大量气体,所以它们看起来有点肿胀,”他说道。

说到这儿,你肯定想开大猩猩的玩笑。没关系,只要不当着它们的面说就行。