摘要: 信天翁被称为地球上身型最庞大的生物飞行器，同时也是飞行能手。通常为了觅食，他们可以飞行至少1.5万公里。它们的翅膀伸展可达3.5米，是自然界最长的翅膀。不过，与其说它们是飞行能手，倒不如说它们是滑翔高手。 在鸟类当中，信天翁最善于利用风力。不像其他的鸟类，需...
信天翁被称为地球上身型最庞大的生物飞行器，同时也是飞行能手。通常为了觅食，他们可以飞行至少1.5万公里。它们的翅膀伸展可达3.5米，是自然界最长的翅膀。不过，与其说它们是飞行能手，倒不如说它们是滑翔高手。
在鸟类当中，信天翁最善于利用风力。不像其他的鸟类，需要不断地振动双翅来对抗风的阻力，信天翁每振一次翅膀，就可以滑翔数百公里，并且在100米内就可以将速度提升到每小时67英里（约108公里）。环游地球一圈，它们只需要46天。
德国慕尼黑科技大学的一组科学家利用航天航空工程通过将GPS追踪器依附在20个信天翁上，能够研究这些鸟类离开和返回印度洋凯尔盖朗群岛的数据。相关试验结果发表在《实验生物学》上。
信天翁在天空摇摆不定地飞翔，利用下坡时的滑翔产生的动量帮助上坡。这些持续地上升和下降保持信天翁在不同高度飞行不需要耗费太多额外的动力。事实上，这种起伏波动产生的推动力大约是信天翁纯粹靠扇动翅膀能够产生的最大推力的10倍。
而这正是动物世界里其他动物不常使用的技巧。例如，蜂鸟的重量大约是2.2克——比信天翁轻了98%——而它们的翅膀必须以每秒70次的速率扇动才能保证身体停在空中。这种强度的运动也导致蜂鸟每天必须进食相当于自身重量3倍以上的食物。而信天翁能够连续数小时飞行而无须扇动翅膀。
很多科学家都希望能够通过研究信天翁的飞行，使人类飞行器的研究得到借鉴。
不过，在今天，这种在地球上已经生活了5000万年的大鸟，每五分钟就有一只被杀害。（芮厘）
