摘要: 每天,买菜的大妈们都会挑选上好的鸡鸭鱼肉,给家人做可口的饭菜。经常看到她们相互问对方菜篮子里青菜多少钱,排骨买了几斤,以此比较一下今天哪个菜实惠。几乎不会看到大妈们问:“哎!您买这草鱼几岁了?”听起来怪让人慎得慌。 不过呢,往往某些不着调的问题,在科学上却是很...
每天,买菜的大妈们都会挑选上好的鸡鸭鱼肉,给家人做可口的饭菜。经常看到她们相互问对方菜篮子里青菜多少钱,排骨买了几斤,以此比较一下今天哪个菜实惠。几乎不会看到大妈们问:“哎!您买这草鱼几岁了?”听起来怪让人慎得慌。
不过呢,往往某些不着调的问题,在科学上却是很有意义的。高寿如鲟鱼者可达百年,短促如银鱼类不过数月。研究鱼类的年龄,不仅可以了解鱼类本身的生理学特性,还为合理开发渔业资源提供了数据基础。
事实上,早在18世纪,科学界就曾针对鱼的骨质结构来鉴定其年龄。经过许多研究者的努力,已经发展起了很多鉴定方法。现在我们就来见识下这些“鱼龄鉴别术”。
一、 鱼鳞纪年
岁月的痕迹雕刻在鳞片上。细看鱼鳞,表面纹理有致、稀疏各异。这是因为鱼的身体在一年四季中的长势是不均衡的,春夏旺盛,秋冬则渐趋缓慢。反映在鳞片上,就造成了纹路的周期性的变化。譬如小黄鱼的鳞片纹理,春夏时节环带宽松,而秋冬时候环带紧致;到第二年的春夏环带又变为宽松,于是在一松一紧的周期变化间就造成了界限明显的年轮。有时候,将鱼鳞透射在强光下,能看见明显的年轮环,好比至尊魔戒在火焰中会显现魔王的咒语。记录下年轮数目,就可以推测鱼龄,如果有两个年轮,可以视作3鱼龄(虚岁),也能归为2鱼龄(实岁)。鱼类品种不同,鳞片纹理的形状也不相同,比较有代表性的类型有疏密型(小黄鱼)、切割型(鲢鱼、鳙鱼)等几种。
A(疏密型)
B(切割型)
二、 耳石日历
所谓耳石,就是鱼耳内的几块碳酸钙微小结晶,按形状和位置可分为近似圆形的微耳石;箭状的箭耳石;星形的星耳石。耳石虽小,却不可忽略,它们可帮助鱼类平衡身体和感知声音。
左:黄唇鱼星耳石、右:大黄鱼星耳石
令人深感兴趣的是,耳石也悄悄记录下了鱼类的年龄信息。自从1899年人们发现耳石上存在年轮以后,耳石就被当做鉴定鱼类年龄的重要材料。将鱼类的耳石取出,选取合适的耳石种类,经过处理后从一个最佳的角度观察并记录下耳石上的年轮数目,并以此推测鱼龄。下图的年轮数为8,可视作8鱼龄。
鲫鱼星耳石磨片(白色点表示年轮位置)
1971年,人们又发现耳石上具有日轮——每日一轮——藉此人们可以建立鱼类的生长方程,用数学方法来计算鱼的生长发育。不过,读取日轮信息是一项比较精细的工作。
棘头梅童鱼耳石日轮
除了上述两种鉴定鱼类年龄的方法以外,研究者还建立了很多的鉴定方法,如以耳石重量来鉴定年龄;以身体长度来估算年龄,等等。
尽管发展了很多鉴定方法,却还是有那么一点遗憾,总的来说这些方法的精确度都不算高,而且操作繁琐。在此,我们期待着科学家们能发展出更精确简便的鉴定方法。或许,在将来的某一天,大妈们买菜的时候同样会将鱼的年龄纳入参考范围,而鱼贩们的摊位上赫然写着“野生草鱼三岁七个月零六天,十斤”。
作者:黄晓东来源:蝌蚪五线谱
参考文献:
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