摘要: 近百年来，在人类干预下的物种灭绝比自然速度快了1000倍。 全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。 很多物种还没来得及被科学家描述和命名就已经从地球上消失了。 英国生态学和水文学研究中心的杰里米·托马斯领导的一支科研团队在最近出版的《科学》杂志上发...
近百年来，在人类干预下的物种灭绝比自然速度快了1000倍。
全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。
很多物种还没来得及被科学家描述和命名就已经从地球上消失了。
英国生态学和水文学研究中心的杰里米·托马斯领导的一支科研团队在最近出版的《科学》杂志上发表的英国野生动物调查报告称，在过去40年中，英国本土的鸟类种类减少了54%，本土的野生植物种类减少了28%，而本土蝴蝶的种类更是惊人地减少了71%。一直被认为种类和数量众多，有很强恢复能力的昆虫也开始面临灭绝的命运。
科学家们据此推断，地球正面临第六次生物大灭绝。中国科学院动物研究所首席研究员、中国濒危物种科学委员会常务副主任蒋志刚博士也认为，从自然保护生物学的角度来说，自工业革命开始，地球就已经进入了第六次物种大灭绝时期。
把调查到的英国蝴蝶情况推及英国其他昆虫，及整个地球上的无脊椎动物，那我们显然正在遭遇一场严重的生物多样性危机。
物种是指个体间能相互交配而产生可育后代的自然群体。已经灭绝的物种是指在过去的50年里在野外没有被肯定地发现的物种。“大灭绝不单是一个物种灭绝，而是很多物种在相对比较短的地质历史时期，即几十万年，或者是几百万年里灭绝了。”蒋志刚博士说。
英国科学家对过去40年英国鸟类、植物和蝴蝶的调查资料进行分析，发现了以上这种昆虫种群数量大规模减少的现象。而且令人警醒的是，这种大规模种群数量减少的现象发生在所有主要的生态系统中，遍及英国各个地区，而不是集中在几个生态严重恶化地区。托马斯说：“昆虫物种量占全球物种量的50%以上，因此它们的大规模灭绝对地球生物多样性来说是个噩耗。”
自工业革命以来，地球上已有冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、普氏野马、台湾云豹等物种不复存在。世界自然保护联盟发布的《受威胁物种红色名录》表明，目前，世界上还有1/4的哺乳动物、1200多种鸟类以及3万多种植物面临灭绝的危险。
自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来，物种大灭绝现象已经发生过5次。
地球第一次物种大灭绝发生在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，大约有85%的物种灭绝。
在距今约3.65亿年前的泥盆纪后期，发生了第二次物种大灭绝，海洋生物遭到重创。而发生在距今约2.5亿年前二叠纪末期的第三次物种大灭绝，是地球史上最大最严重的一次，估计地球上有96%的物种灭绝，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。
第四次发生在1.85亿年前，80％的爬行动物灭绝了。第五次发生在6500万年前的白垩纪，也是为大家所熟知的一次，统治地球达1.6亿年的恐龙灭绝了。
蒋志刚博士解释说，前五次物种大灭绝事件，主要是由于地质灾难和气候变化造成的。例如，第一次物种大灭绝是由全球气候变冷造成的，发生在白垩纪末期的那次则是因为小行星撞击地球导致全球生态系统的崩溃。
现在进行之中的第六次物种大灭绝，人类成为罪魁祸首。专家认为，人类是否会列入其中也很难说。
蒋志刚博士也不否认，从进化论的角度来看，物种灭绝本是自然规律，比如大熊猫种群目前就处于一种衰退的状态。但是自从人类出现以后，特别是工业革命以来，地球人口不断地增加，需要的生活资料越来越多，人类的活动范围越来越大，对自然的干扰越来越多。如此这般，大批的森林、草原、河流消失了，取而代之的是公路、农田、水库……生物的自然栖息地被人类活动的痕迹割裂得支离破碎。“每一条道路对于动物来说都是一道难以逾越的屏障，就连分布在道路两边的蝴蝶种群都产生了隔离，不再像以前那样飞来飞去进行基因交流。”蒋志刚博士痛心地说：“更不用说藏羚羊、狮子、老虎等这样的大型动物了。”
有科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一个高等植物灭绝。但是因为人类的干扰，使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100倍到1000倍。
美国杜克大学著名生物学家斯图亚特·皮姆认为，如果物种以这样的速度减少下去，到2050年，目前的四分之一到一半的物种将会灭绝或濒临灭绝。
现有的物种在不断走向衰亡，新的物种却很难产生。
根据化石记录，每次物种大灭绝之后，取而代之的是一些全新的高级类群。恐龙灭绝之后哺乳动物迅速繁衍就是一个典型例子。
但蒋志刚博士认为，生物总是在不断地进化之中，我们现在看到的这些生物都是经过漫长年代进化而来的。所以，新物种的产生需要很长时间和大量空间，但是现在到处都在人的管理下，自然环境越来越差，生物失去了自然进化的环境和条件，物种在不断地自然死亡，却很难有新的物种产生。
就像虎一样，如果给它足够的生存空间，让它自由地捕猎，它可能还会进化，产生一种类似虎的新物种，但是现在活动的空间有限，它要生存下来都很难了，就不用说进化了。
地球表层，是由动物、植物、微生物等所有有生命的物种和它们赖以生存的环境组成的一个巨大的生物圈，人类也是其中一员。大量生物在第六次物种大灭绝中消失，却很难像前五次那样产生新的物种，地球生态系统远比我们想象的脆弱，当它损害到一定程度时，就会导致我们赖以生存的体系崩溃。
如果人类由于自身的行为而造成灭顶之灾最终时刻的来临，人类会成为幸存者吗？
6500万年前，小行星撞击地球之后，二氧化硫、二氧化碳以及因撞击而形成的岩石碎片和尘埃直上云霄，覆盖了整个地球，同时也导致火山大量喷发，地球的温度在短期内大幅升高。
撞击后数年，平流层中的二氧化硫附着在尘埃上，形成硫酸的液滴，并覆盖整个地球，遮挡了阳光，地表植物光合作用的能力大幅减弱，气温大幅下降，恐龙不能适应严酷的气候，开始纷纷死亡。
盐分的大量蒸发也许破坏了保护地球的臭氧层，地表的火山爆发导致植物枯萎，天空上的硫酸液滴形成的酸雨，以及残酷的严冬使得更加大量的恐龙死亡。
严冬终于结束了，阳光又可以普照在地球之上，但是大气层中大量的二氧化碳导致了强烈的温室效应，地球的温度又开始急剧升高，曾经称霸地球达1.6亿年之久的恐龙终于灭绝。
背景资料
据国家环保总局的统计资料显示，中国在20世纪就有6种大型兽类相继灭绝：普氏野马（1947年野生灭绝），高鼻羚羊（1920年灭绝），新疆虎（1916年灭绝），中国大独角犀（1920年灭绝），中国小独角犀（1922年灭绝），中国苏门犀（1916年灭绝）。
中国被子植物有珍稀濒危种1000种，极危种28种，已灭绝或可能灭绝的有7种；裸子植物濒危种受威胁的有63种，极危种14种，灭绝1种；脊椎动物受威胁的有433种，灭绝或可能灭绝的有10种。
