摘要: 2015年“五一”期间，厦门海沧动物园饲养员经不住合影收费提成的“诱惑”，以每次30元的价格让象龟驮游客，如果象龟不动，就会被用螺丝刀捅，或者敲。对此，海沧动物园发布《关于骑象龟拍照情况说明》，称“动物园不允许游客骑象龟拍照”，针对此事已成立调查小组，对该饲养...
2015年“五一”期间，厦门海沧动物园饲养员经不住合影收费提成的“诱惑”，以每次30元的价格让象龟驮游客，如果象龟不动，就会被用螺丝刀捅，或者敲。对此，海沧动物园发布《关于骑象龟拍照情况说明》，称“动物园不允许游客骑象龟拍照”，针对此事已成立调查小组，对该饲养员作出开除处理决定。
象龟究竟是怎样一种动物？它又是否真的适合骑行呢？
象龟主产于太平洋和印度洋的热带岛屿上，以南美洲厄瓜多尔西海岸处的加拉帕戈斯岛和印度洋的塞谢尔群岛为最多。它是当今世界上现存的最大的陆龟。甲长约1.5米，体长2米，伏地时高半米。腹甲离地挺立时，高0.8米，重200~300公斤，几乎需六、七个人才能抬得动。这种龟因腿粗似象脚，故取名“象龟”。
象龟的力气是很大的，在加拉帕戈斯岛上，人们常常饲养它来驮运东西，据说它的巨甲之上足可载负两个人。那里有许多小孩子，经常象骑马一样骑在它的背上外出旅行。象龟体大、头也大，当地居民经常利用这一点，把死去的象龟之壳制作成摇篮来使用。有人在描写它的大头时曾说道：“它的头上放一只普通的小乌龟，还剩下许多地方呢！”象龟在挺立时更是威武雄壮，力不可挡，简直就像一张圆桌，横亘于你的面前，使你感到惊讶万分。可是当你真要接触它的时候，你又会感到它是一个和蔼可亲、最易相处的蔬食动物。它每天吃的是仙人掌、白菜、蒲公英、莴苣．青草和野果等，其中高达十多米的仙人树，是它最爱吃的食物之一，此外它还吃点松脂。如果在饲养条件下，它一昼夜能吃十公斤的食物，简直可以赛过一只羊的食量呢！
象龟喜欢生活于近水源的山地。加拉帕戈斯岛恰好具备这些条件，成为象龟生活的“理想乐园”。因此该岛的象龟和其它龟原来数量很多。“加拉帕戈斯”一词在西班牙语中原意就是“美洲陆龟”，所以至今人们仍称它为“龟岛”。1835年9月，26岁的达尔文在航海日记上写道：“这些岛屿（共有7个小岛，总面积约7500方公里）好象是全体爬行动物的乐园，除了有三种海龟外，陆龟也有很多。因此在这里曾经有一只船的船员们在短时间里捕捉到了500~800只大龟。”据记载，17世纪时，群岛约有象龟25万只多，登岛上的人可以在龟背上走路。17~18世纪海盗把巨龟作为船上“粮食储备”，一年它不吃不喝还能活着。一只巨龟的肉是足够船员们饱餐一顿，真是无本万利的“活罐头”。
但是从18世纪以后，由于大批海盗和各国捕第船队的接踵而至，这种珍贵的陆地大龟被捕捉的已经寥寥无几。加上荒岛上人迹一多，就带来猪、兔、猫．狗之类动物，它们既与龟争夺食料，又大量吞吃龟蛋，致使大龟的生存和繁衍造成严重的威胁。因此该岛象龟在今日已日趋减少，如果再不加以保护，此龟必有灭绝之虞。
作为大龟“乐园”的加拉帕戈斯岛，并不是在一切方面都为象龟所理想。这里每年都有明显的干湿季变化，特别是5~12月，由于受加那利寒流的影响，十分干旱缺水。象龟为了寻找水源，只好在干季时爬上多云雾的山顶去生活，于是便产生了随降水季节变化而上山下山的长途迁徒现象。据达尔文的观测和计算，一只大龟旅行的速度每分钟大约60码，这个速度恰好相当一天走6.5公里的路程。可见，象龟为了适应环境条件，每年在这里所进行的旅行活动是多么艰辛啊！
最有趣的是象龟能够发出一种奇怪的叫声。达尔文在初到加拉帕戈斯岛时，开始还以为象龟是一个沉默无声的“哑巴”，可是有一次突然听到它们唱出大而嘎哑的声音。啊！原来象龟并不是又聋又哑的动物，而是一个又能歌唱、又会听音乐的聪明的“艺术家”。特别是当它们恋爱的时候，雄龟发出的求偶“歌声”，竟能传至100米以外。据另一观察报告，一群普通的象龟，在那里伸着脖颈，静静地欣赏着附近的交响乐演秦．你看这是多么有趣啊！
象龟的生殖也令人惊奇，每年一到繁殖季节，大龟们就开始忙于配偶活动。经过交配的雌龟，一次可产卵2~4个，卵像鸽蛋那么小。雌龟下蛋后，把卵埋在沙洞里，每窝埋18个，并且一层一层地把它们摆好。可是不管大龟们如何保护自己的后代，幼龟的死亡率和龟卵的损失数字仍大得惊人。这是因为那些凶恶的鹰和野狗的侵犯，才给它们造成了巨大的不幸。
在加拉帕戈斯岛上，有一种独特的西红柿，它在成熟时，颜色变得绯红，煞是绚丽极了。人们很早就想把它移植到世界各地，让它在任何需要它的地方播种和结实。可是谁知这种西红柿种子偏偏长着一层坚硬的外壳，活像铁甲似的紧紧地把生命的胚胎箍在里面。如果把这些种子拿到龟岛以外的地方播种，结果总是一芽不发，闹得竹篮子打水——一场空。科学家们为了把这种西红柿坚硬的种子外壳打开，曾用种种办法，如冷冻、加温、化学药物处理等，结果都是徒劳无益。最后，科学家们才想到了象龟，它们把变红的西红柿种子用染料刻上记号，然后用来喂大龟。
说来奇怪，种子经过在象龟的消化道内旅行后，坚硬的外亮却被大龟的消化系统给打开了。人们拿着这种被消化过的种子，播在异地，结果很快就发芽生长起来。你看这又是多么有趣啊！这个令科学家们伤透脑筋的棘手问题一下就被大龟们的消化肠道给解决了，所以当地居民都说“象龟成了移植西红柿的好助手”。
作者：赵玉民来源：蝌蚪五线谱
