摘要: 说起猫头鹰,大家一定都不陌生。“猫头鹰”这个名字是人们对一大类以夜行性为主的猛禽的俗称,而生物学家们一般称这些鸟类为“鸮(xiāo)”。目前,全世界生活着100多种不同的鸮。在中国华北地区,“长耳鸮”是比较常见的鸮类之一。 长耳鸮的体长在30~40厘米左右,它...
说起猫头鹰,大家一定都不陌生。“猫头鹰”这个名字是人们对一大类以夜行性为主的猛禽的俗称,而生物学家们一般称这些鸟类为“鸮(xiāo)”。目前,全世界生活着100多种不同的鸮。在中国华北地区,“长耳鸮”是比较常见的鸮类之一。
长耳鸮的体长在30~40厘米左右,它主要栖息在北半球的森林地区,以鼠类、小型鸟类和昆虫为食。长耳鸮还有一个可爱的别名,叫做“长耳木兔”。得名原因之一是其身体的羽毛颜色与树干、树皮非常相似。此外,就是它的头顶上长着两只显眼的“耳朵”。但这两个萌萌的东西真的是它的耳朵吗?
长耳鸮头上这两个“萌点”的正确叫法应该是“耳羽簇”,它是由许多片颜色不一的羽毛重叠在一起形成的。耳羽簇本身和听力没什么关系,它具有一定的装饰功能,也是长耳鸮的警示标,可以随着情绪变化和生活需要竖起和放下。比如,当长耳鸮紧张或受惊的时候,耳羽簇会竖起来。当危险缓缓逼近,长耳鸮会弓着身子,双目圆瞪,翅膀怒张,耳羽簇直立,把自己装扮成一种可怕的“未知生物”,以此来威胁对手,吓退捕食者。而在飞行过程中,耳羽簇也可以适时放下,起到减小风阻的作用。还有些学者认为,耳羽簇是一种保护性的拟态,它看起来就像两片在随风摇曳的树叶,是一种精巧的伪装。
长耳鸮的左右耳对比
如果耳羽簇和听力无关,那么,长耳鸮的耳朵到底长在哪里呢?实际上,长耳鸮的耳朵长在头部的两侧,藏在羽毛下面。如果轻轻拨开它头部侧面的羽毛和皮瓣,就可以看到两个令人瞠目的大窟窿——这才是长耳鸮的耳朵。长耳鸮没有像人类一样的外耳廓,它的耳朵就像两个大开的“脑洞”。它的耳孔如此之大,以至于你能从它的耳孔里看到眼睛的后部和部分颅内结构。如果仔细观察就会发现,长耳鸮的两个耳孔的形状有些不同。其左右耳孔不仅大小不一样,而且位置也一上一下,一个靠前,一个靠后。那么,长耳鸮的耳朵为何如此奇异呢?
作为在夜间捕食的猛禽,长耳鸮不仅具有出色的视觉感观,也拥有极佳的听力。由于其耳孔大小和位置的差异,声音传入左右两耳的音量和时间都会产生的细微的区别。而长耳鸮的大脑就像一部精确的三维定位仪,能够分析、利用这些极为微小的差异,更加精确地锁定猎物的位置。得益于奇特的耳朵,长耳鸮具备了人类难以企及的立体听力。