摘要: 2014年1月6日下午,国家林业局和海关总署在广州市公开销毁6.1吨象牙,这是中国首次公开销毁执法查没象牙。中国已成为全球第一大非法象牙消费市场。国际象牙贸易被禁止已长达24年,大象偷猎却愈演愈烈。1979年非洲有大象130万头,现在不足40万头。 象牙狭义地...
2014年1月6日下午,国家林业局和海关总署在广州市公开销毁6.1吨象牙,这是中国首次公开销毁执法查没象牙。中国已成为全球第一大非法象牙消费市场。国际象牙贸易被禁止已长达24年,大象偷猎却愈演愈烈。1979年非洲有大象130万头,现在不足40万头。
象牙狭义地说是雄性的象的獠牙。象牙往往被加工成艺术品、首饰或珠宝，此外它还被加工为台球球和钢琴键，是一种非常昂贵的原材料。 牙齿和獠牙本来是同样的物质。牙齿是特别的、用来咀嚼的结构。獠牙是伸长的，伸出嘴唇的牙齿，它们从牙齿演化出来，一般作为防御武器。为了保护动物，象牙贸易在很多国家是被禁止或者抵制的。
美国国务院发言人玛丽・哈夫６日对中国政府当天公开销毁数吨查没象牙表示赞赏，认为此举向偷猎者、贩卖者和消费者发出“强有力的信息”。
哈夫发表声明说，销毁非法野生动植物产品之举显示了对终止倒卖野生动植物的“强有力承诺”，而倒卖野生动植物在环境保护、经济、健康和安全诸方面对世界各国均构成挑战。中国公开销毁象牙的举动将向偷猎者、贩卖者和消费者发出“强有力的信息”，这也是履行美中２０１３年７月战略与经济对话所做承诺的一项“具体行动”。
如果大象因意外而失去其獠牙，一般不会死亡，但生活质量会明显下降了。
大象主要是靠嘴内4颗巨大的臼齿进食，所以象牙不会根本影响它们的生存。在人工豢养的条件下，有很多例因为生病被拔掉象牙的例子，手术后的大象都很健康。而且亚洲象只有雄性有象牙，没有象牙的雌性生活的依然很好。
但现今的猎杀者一般会杀死大象，以获取象牙而大象身上的其他值钱之物。
象牙及其制品作为商品在我国有悠久的历史，《诗经·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”《左传》曰： “象有齿，以焚其身，贿也。”周朝已有象牙雕刻的行业，《周礼·太宰》记载，周朝的手工业称为“八材”，象牙即八材之一。周代的规定只有诸侯才能持用象笏，唐朝时，五品以下的官员都能持象牙笏。
由于20世纪大象的数量骤减，为防止大象灭绝，环保主义者希望在国际范围禁止象牙贸易，他们的口号是“没有买卖，就没有杀害”。一些非洲国家，包括津巴布韦和南非，强调象牙贸易是必要的，首先象牙贸易是当地的重要收入来源，其次过多的象也会破坏当地的农业。一些经济学家如辉格，认为禁止贸易并不能保护大象的种群。大象数量下降的主要原因是人类扩张导致大象的栖息地减少。如果能开放象牙贸易，并私有化大象的产权给当地人，则他们会设法繁育大象以获取持续的收益。如果禁止大象贸易，则当地人不会保护大象，大象会死于偷猎。
