摘要: 蝙蝠，是一种会飞的哺乳动物。它的翅膀差不多是自然界里最重的，正因如此，它们倒挂金钩般的杂技表演让科学家们困惑不已。不过，最近一项研究却揭开了谜底。 印尼婆罗洲Bukit Sarang保护区内，一只小耳短鼻果蝠伸展着翅膀。一项新研究发现，蝙蝠会利用自身的重量将...
蝙蝠，是一种会飞的哺乳动物。它的翅膀差不多是自然界里最重的，正因如此，它们倒挂金钩般的杂技表演让科学家们困惑不已。不过，最近一项研究却揭开了谜底。
印尼婆罗洲Bukit Sarang保护区内，一只小耳短鼻果蝠伸展着翅膀。一项新研究发现，蝙蝠会利用自身的重量将自己倒挂起来。
撰文：James Owen，国家地理
倒挂的蝙蝠是自然界最惊人的奇观之一。这种长着翅膀的哺乳动物飞到角落或者山洞之后，短短几秒钟之内就能翻过身来，头朝下倒挂起来。
长期以来，蝙蝠如何实现这种上下颠倒的绝技，一直都是个迷，尤其是，与总体重相比，蝙蝠是所有飞行动物里翅膀最重的。
如今，科学家们认为他们找到了答案。一项新研究发现，蝙蝠会将其笨重的翅膀变成优势，用这些额外的重量产生完成独特姿态的力量。
11月16日，该研究成果发表在了《PLOS生物学》期刊上。在实验中，科学家们训练了昭短尾叶鼻蝠和短耳犬蝠，让他们飞入一个密闭的空间，然后降落在一片固定在天花板上的网上。
高速拍摄的视频显示，在翻身的那一刻，蝙蝠会将一只翅膀拉近身体，而另外一只翅膀则完全张开。
研究团队称，蝙蝠以这种方式调整重心，就能驾驭惯性，使自身在几分之一秒之内就能将脚挂在上方。
花样滑冰运动员会将手臂紧紧抱在身上，以此利用惯性越转越快；潜水员会调整身体的重心，表演扭动和翻筋斗；研究发现，蝙蝠与他们一样，也能够精确地利用这个技巧。
飞行模拟
为了确认这一发现，研究团队建立了电脑模型，可以随意开关惯性力和空气动力，从而重演蝙蝠的动作。通过模拟发现，虚拟中的蝙蝠跟现实中的蝙蝠一样，都只运用了惯性力。
然而，当科学家们对果蝇进行同样的模拟时，他们发现拥有极轻翅膀的果蝇如果不运用空气动力，根本无法上下颠倒地降落。
美国布朗大学的工程学教授、该研究的合著者Kenny Breuer称，这一发现证实了他们的猜测，即蝙蝠的特技飞行，依靠的并非空气动力。
Breuer补充说：“我可以想象，虽然我们现在还没有直接证据，但是，它们可能在运动的每个方面都运用了惯性力。”
瑞典隆德大学（Lund University）的进化生态学家Anders Hedenström称，这一发现讲得通，尤其在当蝙蝠休息时更是如此。
这是因为，蝙蝠需要高速飞行才能获得这种力，而在山洞、阁楼等狭窄的地方却无法高速飞行。
他补充说，蝙蝠跟鸟类不同，前者不能颠倒着飞行，“因此，它们必须依赖惯性力。”
孰先孰后
那么，其它动物，如鸟类，是否也会利用惯性来飞行？据该研究的共同领导者、生物学教授Sharon Swartz称，这个话题值得考虑。
她在邮件中称：“有些鸟类的翅膀相对较轻，但是，某些鸟类的翅膀差不多跟蝙蝠一样重。真正的区别在于，鸟类的关节较少，因此，它们无法像蝙蝠一样操纵翅膀的几何构造和位置。”
她补充说：“蝙蝠是一种灵巧的哺乳动物，脑部较大，能控制许多肌肉和关节。这一点很重要。”
到底蝙蝠进化出结实的翅膀是为了有助于倒挂式着陆，还是因为它们只是充分利用了上天给予它们的翅膀，我们都不得而知。
蝙蝠从不会飞的哺乳动物进化而来，那么，它们有可能仍然处在进化的过程当中。Swartz称：“如果我们拥有时光机器，并且能回到一百万年前的地球，我们可能会看到翅膀更轻的蝙蝠。”
还有一个办法就是，别再为倒挂金钩而烦恼了！实际上，有些蝙蝠其实不会倒挂。比如说，碟翅蝙蝠（disc-winged bat）的翅膀上长有吸盘，能头朝上吸在树叶上。
没那么像吸血鬼嘛，不过，倒是很像蝙蝠侠！
