摘要: 北极熊是地球上现存最大的肉食动物,它们是可怕的掠食者并主宰着自己的北极领土。但是这些笨重的动物在交配时是否也会对配偶展现温存的一面,还是像它们寒冷的栖息地一样冷淡? 北极熊 (Ursus maritimus)通常是独居的,只有每年3月下旬到5月初的交配季才会...
北极熊是地球上现存最大的肉食动物,它们是可怕的掠食者并主宰着自己的北极领土。但是这些笨重的动物在交配时是否也会对配偶展现温存的一面,还是像它们寒冷的栖息地一样冷淡?
北极熊 (Ursus maritimus)通常是独居的,只有每年3月下旬到5月初的交配季才会聚集到一起。
挪威极地研究所的研究员Jon Aars表示,在春天里,雄性北极熊只是到处闲逛并挑选雌性。这些动物有着强大的嗅觉可以用来追踪配偶的气味,所以给雌性定位基本没问题。
雄性一般不会对雌性进行长达几英里的追踪,它们会试图将雌性逼迫到偏远地区的岛屿、海湾或者高崖,以减少交配对手。但实际观察的结果却发现这些尝试往往会失败,经常能看见雌性处于进行交配竞争的雄性团体中。
北极熊是属于雌雄二性态的,平均而言,雄性的体积是雌性的两倍。它们前腿上的毛也明显比雌性长。这些毛到底是装饰性的还是有别的用途尚不清楚。科学家们觉得雄性的长毛能够让它们看起来更大条,让它们对雌性更具吸引力,同时还能威慑前来竞争的对手。
但是为了能够跟雌性进行交配仅仅是个头大可不行,它们还要参与激烈的争斗,这会让它们收获伤口或是永久的伤疤,通常斗争最后的胜利者会驱逐所有的竞争对手。
Aars 说,我们在春天捕捉到的北极熊身上有很多伤痕,不仅有新伤,还有旧伤。说明雄性间的斗争并不是罕见现象。
一旦雌性进入发情状态,雄性会爬上它的后背与之进行交配。研究表明北极熊的交配时间大概有半小时,但可能因为野外地形的不同而改变。在2015年的《Polar Research》杂志上 Aars和他的同事观察到一对北极熊的交配时间长达65分钟。
交配本身还包括雌性产仔的过程,在接下来的10天里雄性会保持警惕,并与雌性反复交配以便让幼崽在合适的时间降生。无论多久雄性都会坚持,因为它觉得保护雌性义不容辞。
当一对配偶分手后,它们会继续寻找其它的北极熊。在一个繁殖季内,北极熊会有多个伴侣,这时便会产生多个杂乱的父系后裔。
雌性北极熊将会接受胚胎延迟植入,这就是说它们的受精卵直到秋天都不会植入,当它们变成准妈妈的时候体重会大幅增加。大约两个月后的一月初,幼崽会降临。在幼崽断奶后的两年半到三年之内雌性不会再交配。
如果幼崽过早夭折,无论是自然环境因素还是成年雄性所致,它们都会提前进入发情期,如果错过了春天的繁殖季节,它们甚至在整个夏天都会交配。