穴居墨西哥丽脂鲤为了减少能量消耗，放弃了视觉能力和光明

人人都渴望通过眼睛看清缤纷的世界，然而这并不是没有代价的。一项新的研究表明，很可能正是这种代价让生活在洞穴中的一种鱼类放弃了追求光明的努力。

墨西哥丽脂鲤(Astyanax mexicanus)是一种有趣的淡水鱼，生活在地表水体中的墨西哥丽脂鲤有着正常发育的视觉系统，而生活在洞穴中的同类眼和视觉皮层却完全退化。研究人员一直认为，由于神经系统需要消耗不小的能量，而相比于地表水体，洞穴中食物较为匮乏，因此生活在洞穴中的墨西哥丽脂鲤会通过让眼睛退化的方式节约能量消耗，但人们一直不清楚视觉器官到底会消耗掉这种鱼的多少能量。

墨西哥丽脂鲤的正常（后）和眼部退化（前）的类型。图片来源http://www.livescience.com/18069-evolution-blind-cavefish-image-gallery.html

来自瑞典的研究人员揭开了谜底，他们的测量表明，视觉系统消耗的能量占到了这种鱼静止代谢的5-15%。这是一个相当高的比例，大大超出人们之前的猜测。因此，在黑暗且食物匮乏的洞穴中，抛弃视觉系统这种无用的“耗能大户”很可能让墨西哥丽脂鲤更好地生存。这项研究有助于我们更好地了解生物在进化过程中面临的选择压力。