摘要: 英国康沃尔郡纽基市，一只嘴里叼着塑料垃圾的小银鸥。摄影：EDUCATION IMAGES, UIG/GETTY 撰文：Laura Parker 现在，如此多的塑料垃圾正在流入海洋，有90%的海鸟“以之为食”；到了2050年，几乎所有海鸟都会吃到塑料了。本周发...
英国康沃尔郡纽基市，一只嘴里叼着塑料垃圾的小银鸥。摄影：EDUCATION IMAGES, UIG/GETTY
撰文：Laura Parker
现在，如此多的塑料垃圾正在流入海洋，有90%的海鸟“以之为食”；到了2050年，几乎所有海鸟都会吃到塑料了。本周发表的一项新研究中公布了上述发现，该研究首次表明塑料是如何大范围进入世界各地海鸟们的栖息地。
“这真是令人震惊。”澳大利亚联邦科学与工业研究组织的科学研究员Chris Wilcox说道，他是此项研究的首席作者，“基本上，你在其体内发现塑料的海鸟物种数量以及个体数量每年都会快速上升好几个百分点。”
科学家追踪海鸟吃下的塑料已经有数十年了。1960年，胃里发现塑料的海鸟比例还不到5%，但到了1980年，这一比例已经飙升到80%。
Wilcox表示，最令人不安的发现在于，塑料产量上升与吃下塑料的海鸟比例上升之间的联系。
“全球塑料产量每11年就会翻上一番。”Wilcox说道，“因此在未来11年中，我们的塑料产量将会与塑料发明至今的总产量相当。海鸟吃下的塑料数量也是如此。”
Wilcox及其团队在报告中回顾了1962年以来的相关研究，该报告刊登于《美国科学院论文集》。随后，这些科学家将标有186种海鸟分布范围的地图数据与全球海洋废弃物分布状况结合起来建立了一个模型，以预测哪种海鸟吃下的塑料数量最多。
Wilcox表示，海鸟吃下塑料最多的地方位于澳大利亚南部、南非和南美洲，这些地方的海岸线正是南太平洋、南大西洋和印度洋的海洋废弃物集中区域。
“海洋环流和海鸟分布的边缘地区所面临的风险最大。”Wilcox说道。
Wilcox表示，大型鸟类会吃下更多数量的塑料，例如信天翁。但这并不意味着大型鸟类所吃下的塑料比例就会更高。白腹海鹦是一种生活在北太平洋阿拉斯加附近的小型潜鸟，它们吃下的塑料比例最高。
信天翁之所以更容易吃下塑料，是因为它们通过将嘴探入海水顶层来捕鱼，这样就会在无意之中吞下漂浮在海面上的塑料。海燕和海鸥生活在近海岛屿并在大面积海域内捕猎，它们的胃里也含有大量塑料。
在海鸟体内发现的塑料包括袋子、瓶盖、衣料中的合成纤维、以及被阳光和海浪分解形成的米粒般大小的碎片。
Wilcox表示，塑料对海鸟种群的健康影响还没有经过全面判断，但收集到的观测数据已经足够让人不安。
边缘锋利的塑料会造成体内器官穿孔，从而使海鸟致死。有些海鸟吃下的塑料是如此之多，以至于它们的肠子里已经没有什么空间来容纳食物，这会影响其体重，危害其健康。Denise Hardesty检查过的一只海鸟竟然吃下了200片塑料。
“如果海鸟肠子里的塑料变得更多，最终必将会产生影响。”Wilcox说道，“而相关趋势表明，海鸟吃下的塑料会越来越多。”
一项最新研究发现，1950年到2010年期间，海鸟的数量下降了67%。
“基本而言，海鸟正在走向灭绝。”Wilcox说道，“也许不会发生在明天，但它们的数量正在急剧下降。塑料是它们面对的威胁之一。”
