虽说洞螈像中国的传说动物龙,然而这号称中国龙幼龙的生物并不生在中国……而是生活在欧洲。在欧洲南部,尤其是斯洛文尼亚和克罗地亚,生活着一种学名叫做洞螈(学名为“...
洞螈(亦称盲螈,学名:Proteusanguinus),是一种两栖类动物。它栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中,分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地,穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部,最远到达赫塞哥维纳。这个物种也是洞螈属下的唯一一个种。此外,它是欧洲唯一属于洞螈科的生物,也是欧洲唯一一种穴居的脊索动物。[1]
洞螈是终生保持幼体形态的水生蝾螈,身长不到30厘米,但也有部分个体的长度可以达到40厘米,全身呈白色,四肢细小,指3、趾2。有发达的外鳃3对和鳃孔2对,羽状鳃红色。头狭小,头骨多软骨质。吻钝,无眼睑,眼退化,隐于皮下,但感光灵敏。终生底栖在地下水形成的暗洞内,时常将鼻孔伸出水面呼吸空气。在光照下肤色可变成黑色,回暗洞后肤色又恢复原状。
多为卵生,有时卵胎生。卵分散贴附于石下。亲螈有护卵习性,孵卵期约3个月。幼体阶段可看到眼,背面有鳍褶,发育为成体时,其他结构无改变,为永久性童体型。
洞螈生活在漆黑的洞穴中,它们没有眼睛,皮肤中没有色素。有趣的是,如果洞螈生活在有光线的地方,它们将拥有眼睛和褐色的皮肤,但是这个眼睛不是完全的,缺失重要的视神经,所以虽然洞螈有眼睛,但仍然是盲目的。
洞螈通过腮呼吸,腮位于头的后面身体的外面,两侧都有,是透明的,看起来微带红色,因为里面有血液在流动。洞螈是两栖动物,在陆地上用肺呼吸。
这是一种两栖动物,发现于欧洲一些阴暗的洞穴里。过去,人们把它们误认做是龙的幼仔。洞螈没有视力,身上几乎透明,生活在一个极其不一般的空间。尽管它们不能看见东西,但是它们可以通过身上的感受器来感受化学与电信号,来猎捕一些无脊椎动物。由于经常生活在水里,洞螈的皮肤特别柔软并且苍白。这有点跟某些人的皮肤一样,因此它们还有个别名“人鱼”。洞螈还有一个亚种,叫黑洞螈。黑洞螈有眼睛,并且它们的皮肤含有色素,因此没有洞源那样显得神奇。
据说洞螈能活100年以上,但至今也未得到证实。因为在自然环境中对洞螈进行考察非常困难。洞螈能在没有食物的情况下生活6年,这与洞穴内水的低温和其机体的低代谢状态有关。
自从19世纪开始,欧洲的研究机构就开始研究洞螈。在不同的洞穴中放置洞螈,来测定微小的环境差异对其的影响。大多数的放置点成功了,在那些既有雄体又有雌体的地方,种群稳定。在20世纪,斯洛文尼亚政府送给世界上的一些公共机构活的洞螈,但是只输出雄体,防止繁殖。
1768年,奥地利医生和自然科学家洛朗发现了洞螈,当时为它起名为“普罗透斯”。这是希腊神话中一个年老又执拗的海神的名字。
斯洛文尼亚的旧货币上,有洞螈的图样。
洞螈是斯洛文尼亚自然遗产的象征。在这个物种被发现三百年后,科学家们及广泛大众对此物种的热情依然没有衰退。由于斯洛文尼亚境内的波斯托伊纳岩洞(Postojnacave)是洞螈等稀有生物的栖息地,它成为洞窟生物学(speleobiology)最早的诞生处之一。
洞螈在相当大的程度上,为波斯托伊纳岩洞带来了很大的名气,原因是斯洛文尼亚政府利用了勃兴中的生态旅游,推广波斯托伊纳及其他喀斯特地形区的观光。在波斯托伊纳岩洞的观光路线中还包括了一趟探访洞螈展示馆(Proteusvivarium)的行程,那里有洞窟生态系统各层面的展示[4]。洞螈也是斯洛文尼亚托拉(SlovenianTolar,斯洛文尼亚改用欧元前的旧货币)上的图案。此外,它也恰巧与斯洛文尼亚最早的科学杂志之一同名,该杂志于1933年首次出版。凤凰科技曾于2013-11-05刊登了一篇名为“昆仑山古洞惊现真龙是真是假?”[2]的新闻,并一度在各大贴吧论坛引起轰动,但后来一些网友发现所谓的“昆仑山真龙“居然只是由一张洞螈的图片PS而来,并对其进行辟谣,使得轰动一时的”昆仑山真龙“才慢慢淡下去。
注意:那条有角所谓“龙”的洞螈为好事者用某篇新发现物种新闻的图片PS而来。
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