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巴斯德:治愈蚕病的昆虫盲

作者:佚名 2015-06-28 浏览: 3,675 评论:0

摘要: 1865年秋天,位于法国南部的昆虫学家法布尔②家里,来了一位四十多岁中年人。他们在客厅里展开了愉快的交流。 “法布尔教授,都知道您是闻名遐尔的昆虫学家。请您帮我介绍一下蚕吧。”这位中年人谦虚地说。 “当然可以。”法布尔教授从里屋里拿出几只白色的像小橄榄似的“果...

1865年秋天,位于法国南部的昆虫学家法布尔②家里,来了一位四十多岁中年人。他们在客厅里展开了愉快的交流。

“法布尔教授,都知道您是闻名遐尔的昆虫学家。请您帮我介绍一下蚕吧。”这位中年人谦虚地说。

“当然可以。”法布尔教授从里屋里拿出几只白色的像小橄榄似的“果果”,“这就是蚕茧。”

中年人拿起蚕茧细看,只见它四面被白色的丝紧紧包裹着,用手摇摇,还发出“哒哒哒”的声音。他不禁饶有兴趣地问:“这里面是什么呀?”

“蚕蛹。蚕蛹化成蛾就会飞出来。”法布尔答道。

“有趣!那蛾又有什么用呀?”

巴斯德:治愈蚕病的昆虫盲

让-亨利·卡西米尔·法布尔

法布尔见中年人对蚕一无所知,只好把蚕怎样从蛹变成蛾,蛾从蚕茧里出来,经过交尾产下蚕卵,蚕卵再孵出像小蚂蚁一样的蚁蚕,蚁蚕经过几次蜕变,长成成熟的蚕,然后再吐丝结茧,在茧里又变成蛹的生长过程详细地介绍了一遍。

中年人听完后,问道:“听说南方的蚕成批的死亡,这是为什么呀?”

“这就是目前本国昆虫研究界最头痛的问题;我们已经想了很多办法,但还是没有效果”。法布尔耸耸肩,表示无奈。

中年人只好起身告别,临行时带走了几只蚕茧。望着他的背影,法布尔教授不禁喃喃自语:“你虽然满腹学问,但对蚕一无所知,怎么可能解决这个困惑了蚕民二十多年,国家损失达几十亿法郎的难题呢?”

巴斯德:治愈蚕病的昆虫盲

法布尔讲解前,巴斯德对蚕一无所知。

这位中年人叫巴斯德,与法布尔年龄相仿。当时,他在一所大学主讲化学,正沉浸在化学研究中。他曾发现一种微生物让啤酒变酸,从而名声大振。此次南方之行,主要是给老师杜马教授的面子。

原来,十九世纪四十年代,法国的养蚕业遇到前所未有的难题:蚕农们采来桑叶把蚕养大,但到了结茧的时候,蚕的身上长出一粒粒像胡椒面似的小斑点,然后就成批成批地萎缩死亡了。更要命的是,这种蚕病具有传染性,一闹就是二十多年,当时一些以研究昆虫闻名的科学家,也只能望蚕兴叹。法国南部的农村里,蚕农们把成簸成簸的死蚕端到地里倒掉,连生活都成了问题。政府收购不到蚕丝,每年损失约一亿法郎(相当于7亿人民币)。

“看来,我得自己想办法。”从法布尔家里回到农村,巴斯德开始深入一线调查,决心找到蚕宝宝发病的原因。他向蚕农们请教,知道病蚕身上的确长出一些胡椒面似的棕色斑点,但大家都不知道它们是怎样“长”到蚕身上的。

巴斯德把病蚕、好蚕和蚕蛾,分别加水辗成浆末,放在显微镜下一一观察,终于发现这些小班点原来是一粒粒奇怪的小球粒,大部分蚕身上都有。它们寄生在蚕的身体内部,通过蚕卵和蚕粪寄生到下一代蚕身体里,使第二年孵化的蚕发病而死。巴斯德把这种很小很小的寄生原生动物叫做微粒子。

巴斯德:治愈蚕病的昆虫盲

路易·巴斯德在实验室工作,A. Edelfeldt绘于1885年。

原因找到了,方法好办了。为了防止这种微粒子传染给下一代健康的蚕,巴斯德向蚕农们建议,最好每家买一台显微镜,然后将产卵的雌蛾和雄蛾碾成浆末细细观察;如果发现有这种小微粒,就把雌蛾、雄蛾,以及产的卵统统烧掉。

“我们只是农民,哪会用什么显微镜呀?”蚕农们显然连显微镜都没见过,当然觉得这是不可思议的事情。巴斯德并不气馁,而是组织大家集会,耐心地解释说,显微镜操作很简单,小学生都会,实在不会他可以挨个教他们;只要按他的方法,再也不会出现蚕成批死亡的事情了。蚕农们一想真有道理,便开始购买显微镜。巴斯德又不辞辛苦地教蚕农们如何使用显微镜。终于六年的努力,法国的蚕微粒子病终于控制住了。

昆虫学家法布尔得知蚕农和政府都一致感谢巴斯德的消息时,不禁大吃一惊,随后对助手感慨地说:“当时,巴斯德连最起码的昆虫知识都没有,连蚕也没见过,却能将它们从灾害中解救出来。他真是一位了不起的化学家呀!”

注释:

①路 易·巴斯德(1822年12月27日-1895年9月28日),法国微生物学学家、化学家,微生物学的奠基人之一。以否定自然发生说(自生说)及倡导疾病 细菌学说(胚种学说)和发明预防接种方法而闻名,为第一个创造狂犬病和炭疽的疫苗的科学家。被世人称颂为 “进入科学王国的最完美无缺的人”。常被称为“细菌学之父”。

名言:意志、工作、成功,是人生的三大要素。意志将为你打开事业的大门;工作是入室的路径;这条路径的尽头,有个成功来庆贺你努力的结果。

②让•亨利•卡西米尔•法布尔(Jean-Henri Casimir Fabre ),法国昆虫学家,动物行为学家和文学家。被称为“昆虫界的荷马,昆虫界的维吉尔”。作品有《茜草:专利与论文》、《阿维尼翁的动物》、《块菰》、《橄榄树上的伞菌》、《葡萄根瘤蚜》等。

③引文出自《世界科学家大传》,韦苇主编,四川少儿出版社,1982年。