摘要: 老虎再厉害，它终究也只是肉身动物罢了，跟传说中能上天入海又会喷火的龙比简直是小巫见大巫。而在鲸类动物的进化史上，还真就有这么一位名字里带“龙”字的，而且还是龙里的王。 如果问哪种鲸的名字最给力，相信很多朋友会想到虎鲸。的确，虎鲸成群捕猎，在海洋中鲜有敌手，名字...
老虎再厉害，它终究也只是肉身动物罢了，跟传说中能上天入海又会喷火的龙比简直是小巫见大巫。而在鲸类动物的进化史上，还真就有这么一位名字里带“龙”字的，而且还是龙里的王。
如果问哪种鲸的名字最给力，相信很多朋友会想到虎鲸。的确，虎鲸成群捕猎，在海洋中鲜有敌手，名字中的“虎”字更是让人很自然的会联想到百兽之王——老虎。不过，老虎再厉害，它终究也只是肉身动物罢了，跟传说中能上天入海又会喷火的龙比简直是小巫见大巫。而在鲸类动物的进化史上，还真就有这么一位名字里带“龙”字的，而且还是龙里的王。
龙王鲸又名械齿鲸，生存于3900万到3400万年前的始新世晚期，是现代鲸的近亲，在自然界的所属门派为哺乳纲鲸目古鲸亚目龙王鲸科龙王鲸亚科龙王鲸属。出土的化石显示，龙王鲸平均体长为20到25米，拥有极细长的脊椎骨，是鲸家族中当之无愧的“竹竿”，而细长的身体让一些古生物学家认为它们水平的移动方式很可能跟鳗鱼相似。相对于胖瘦，龙王鲸和现代鲸类的更大区别是它们拥有两个仅有0.6米长的短小后肢。如此长度的后肢显然不足以在海中划水以驱动庞大的身体，研究人员推测这两条后肢的作用很可能类似蛇类那种用来引导交配的退化后肢，也就是在两只异性龙王鲸交配时用来彼此固定身体。
龙王鲸又名械齿鲸
虽然名字很给力，但龙王鲸身为已知的最早完全生活在水中的鲸，其活动范围和活动能力却远远比不上现代鲸，中空的脊椎骨使得它们基本只能在海面上水平移动，无法像现代鲸等大多数海洋哺乳动物那样直立潜水。说到这里，可能有人会有疑问，既然龙王鲸连基本的活动能力都如此有限，为何还会有一个如此给力的名字呢？这就要从龙王鲸被发现的经历说起了。龙王鲸最早被发现时，曾经被误认为是一种新型恐龙或爬行类动物，因此被命名为Basilosaurus，字面意思就是蜥蜴王。后来，英国的解剖学家理查德·欧文研究了脊椎骨、颚部及肋骨等部位的化石后，认为这是一种哺乳动物，并提议将其命名为Zeuglodon cetoides，这个名字现在变成龙王鲸的另一个名字——械齿鲸。虽然这个名字远比以前的恰当很多，但生物学命名的惯例却要求必须用第一次公布的名字，因此中文就灵活的将其翻译为“龙王鲸”了。
虽然行动能力不行，但龙王鲸那满口锐利的牙齿和庞大的体型，还是让它们在当时的海洋里打遍天下无敌手，从这点上说，这个名字里的“王”字也算实至名归。目前已经确认的龙王鲸共有三种，分别是西淘德龙王鲸、德勒津达龙王鲸和伊西斯龙王鲸。
作者：赵亮来源：蝌蚪五线谱
