摘要: 坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗保护区，这里的的非洲金豺实际上是狼的一种。 摄影：JASON EDWARDS，国家地理 豺狼不仅在传统民俗中是诡计多端的骗子形象，而且在现实生活中也同样会愚弄了我们。 一项新研究称，生活在东非和欧亚大陆两个地区的金豺（golden jack...
坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗保护区，这里的的非洲金豺实际上是狼的一种。 摄影：JASON EDWARDS，国家地理
豺狼不仅在传统民俗中是诡计多端的骗子形象，而且在现实生活中也同样会愚弄了我们。
一项新研究称，生活在东非和欧亚大陆两个地区的金豺（golden jackal，亚洲金豺俗称亚洲胡狼）其实在亲缘关系上颇为遥远，它们实际上是狼的一个新种类。
这种动物被冠以“金狼”的新名称，是150年以来首次发现的犬科动物新种类——狼、土狼和豺都属于犬科。非洲也是灰狼和埃塞俄比亚狼的故乡。
欧亚金豺的体型比非洲金豺稍小，头骨稍窄，牙齿也没有那么结实。尽管这两大类金豺有很多相像的地方，但利用DNA进行的深度分析显示，它们几千年来一直是独立进化。
“我很惊讶，”位于弗吉尼亚州的弗兰特罗亚尔的史密森尼生物保护研究所生物学家即这项研究的负责人Klaus-Peter Koepfli说道。
Koepfli提议将非洲金豺重新命名为非洲金狼（Canis anthus），同时为欧亚金豺保留原来的物种名（C. aureus）。
发现新物种
金豺是否真的都同属于一个种类？科学家多年来一直对此心存疑问。
2012年，法国蒙彼利埃大学的生物学家Philippe Gaubert发表了一篇论文称，非洲金豺似乎是灰狼的一个亚种，与欧亚金豺并非同一种动物。
Gaubert利用了金豺的线粒体DNA片段来进行分析，线粒体DNA通过母系遗传。
Koepfli发现上述结果很有趣，于是想用来自更广泛地域的样本，将金豺和灰狼的基因组进行比对以作进一步验证。
他这么做的时候，是希望能够复制Gaubert在早前的研究工作，但那并没有发生。
通过检查128种犬科动物标本的38个不同遗传标记，Koepfli证实了非洲金豺和欧亚金豺是两个独立的种类。被检查过的动物中包括来自肯尼亚、北非和欧亚的金豺，以及非洲灰狼与家犬。此外他还发现，非洲金豺并不是灰狼亚种。
相反，他发现非洲金豺是狼的一个新种类，它们和欧亚金豺是“远房表亲”，两者在一百万年前曾经有过一个共同的祖先。这项研究被刊登在7月30日的《当代生物学》期刊上。
“确凿无疑”
Gaubert坚持自己原来的论点，认为这项新研究虽然非常出色，但他对非洲金豺是一个新物种的说法仍未信服。例如，科学家们还在对DNA分析报告中某些自相矛盾的结果进行梳理。
“仍有许多工作需要做，”他说道。
英国牛津大学的生物考古学家Greger Larson对这项新研究表示信服。
“他们拥有很棒的数据，并且进行了一系列优秀的分析。这个结论显然确凿无疑，”Larson说道。
可是，既然非洲金狼和欧亚金豺关系疏远的话，为什么看上去会那么相似呢？
研究负责人Koepfli表示，很可能是由于同样的进化压力导致了它们在进化上的相似性。例如，这些犬科动物都栖息在环境恶劣的沙漠中，从而导致它们体型瘦小，毛发稀疏，这样就不会吸收太多阳光。
“我们发现，动物的遗传信息会告诉我们一个截然不同的故事，”Koepfli说道。
（译者：红心之王）
